Voila bien des années que je côtoie Fabrice Simonet. Lors de nos premières rencontres, il était encore étudiant à Changins. Puis, alors que son père travaillait encore au domaine (il a pris une retraite bien méritée), Fabrice aura même été durant quelques années enseignant à Marcellin. Il dirige avec son frère Stéphane un domaine remarquable par son dynamisme, son caractère innovant et avec une volonté de réaliser de grands voire de très grands vins, mais aussi et surtout de grands vins de terroir.

Le résultat est observable dans chaque verre. Ce qui est encore plus remarquable, c’est qu’à force de travail et d’opiniâtreté le domaine propose aujourd’hui deux pinots noirs de grande classe. J’avoue avoir eu un faible pour la cuvée Les Planes, pour sa finesse et sa délicatesse. Quand on déguste ce vin on est en voyage, comme seul le pinot noir vous invite à en réaliser. Mais après avoir dégusté la cuvée de Mur, j’avoue que si j’avais eu un chapeau, j’aurais fait une révérence. Jamais je n’aurais cru déguster un jour un tel pinot noir dans le Vully.   Non seulement le vin est délicat, mais il offre une complexité nouvelle pour moi dans cette région viticole du Vully.

J’ai aussi été séduit par la cuvée Colline 1789. A lire plus bas, sous le commentaire de dégustation.

Il va de soi que l’entier de la production du Petit Château est soignée comme les grands vins le sont. On se rend à Môtiers Beach en totale confiance. Foncez !

INITIAL 2022 :
Robe d’un rouge rubis sombre au bord clair. Le premier nez est d’intensité moyenne, mais fin et élégant, sur des notes de fruits noirs, dont la mûre et le cassis. Ce premier nez possède un très discret caractère empyreumatique apporté par l’élevage en barrique. Avec un peu d’aération, le nez s’intensifie et se complexifie avec des notes de framboise et de groseille.
La matière est fraîche mais pleine, les tanins sont fins et délicats, ils enrobent une matière encore jeune sans la durcir. L’élevage en barrique structure ce vin avec délicatesse. Il apporte aussi une note mentholée discrète que je n’avais pas décelé au nez. Voila un vin complet, intense en bouche, jeune, long et d’un très beau potentiel. Mais il faut lui accorder trois voire cinq ans pour qu’il s’affine davantage et se révèle pleinement.

Initial 2022 s’avère particulièrement réussi. Cette cuvée est un assemblage de merlot, de cabernet-sauvignon et de diolinoir. Aux qualités de ce vin, se combinent celles d’un élevage de classe : ce millésime est élégant et distingué et permet de dévoiler tout le potentiel du terroir du Vully.
Stéphane et Fabrice jouent sur sur la finesse et la délicatesse plutôt que de chercher à proposer un vin démonstratif.  Ils ont mille fois raison.
Prix : 97.-
Ma note : 96 (97) Coup de Cœur

Pinot Noir de Mur 2023 Gamme Terroir :
La robe est d’un rubis un peu plus prononcé que celles des deux autres cuvées proposées à la dégustation. Elle reste claire sur le pourtour du verre, tout en étant à la fois limpide et brillante.
Le premier nez montre que la matière à été élevée en fûts de chêne. Le vin possède un caractère légèrement empyreumatique avec un toasté bien net et qui est loin d’être trop appuyé. Les notes de fruits rouges prennent vite le pas sur le boisé, avec des notes de cerise, de framboise et de groseille. La matière en bouche est consistante, avec un toucher très fin et délicat, mais la vinosité est plus évidente que sur la cuvée Les Planes.  Ce vin possède un potentiel de garde certainement plus important que celui des deux autres cuvées. C’est un pinot noir très fin, et délicat, typé, équilibré et long. La finale est marquée par la note de groseille accompagnée par un soupçon d’épice qui évoque la pivoine. C’est un très beau vin de pinot noir dans une région où l’on ne s’attendait pas à un vin d’un tel niveau il y a encore cinq ou dix ans. Si Les Planes est un peu plus fin et délicat, comment résister à la belle harmonie et à la complexité de cette cuvée de Mur ?
Comme quoi, le travail pour une viticulture exigeante (label Demeter) et un suivi des matières précis dans la cave avec des objectifs élevés peut conduire un producteur vers des sommets plus hauts. Bravo.
Prix : 42.-
Ma note : 96+ Coup de Cœur

Colline 1789, millésime 2023 :
La robe est d’un beau rouge rubis intense et brillant. Nez très fin et intense, sur des notes de petits fruits noirs, une très discrète réduction que j’apprécie car elle apporte un supplément de complexité avec une note grillée fine et délicate. Le toucher de bouche est voluptueux, fin et délicat. La matière est délicate, fraîche et précise, équilibrée en diable et offrant tous les signes d’une maturité optimale. Très jolie longueur finale pour ce vin typé et gourmand et qui ne déparerai pas sur la table d’un grand restaurant pour accompagner une viande fine, grillée ou en sauce.
Prix : 25.-
Ma note : 95-96 Coup de Cœur

Ce vin de la gamme « Cépage », est issu du cépage gamay. Le nom du cépage apparaît sur le côté droit de l’étiquette, en petit, sous le millésime.
Il m’est revenu que Fabrice Simonet et son frère Stéphane avaient décidé de donner un nom « de fantaisie » ou commercial à cette cuvée monocépage de gamay, parce que le nom du cépage résonne auprès de nombre d’amateurs de vins comme un « petit cépage ». Las, déçus des ventes et de ce constat, le changement de nom en Colline 1789 (la vigne se trouve sur une colline de Lugnore, dont le code postal est 1789) a provoqué un véritable engouement chez la clientèle de la cave. Depuis deux voire trois ans, Fabrice Simonet envisage de revenir au nom Gamay pour cette cuvée, mais n’a pas encore franchit le pas.

Bien sûr, le gamay n’est pas un petit cépage. C’est un grand cépage sous-estimé. Le gamay des frères Simonet est travaillé comme tous les vins du domaine, avec rigueur et aussi une belle dose d’ambition. Colline 1789 est vinifié dans le style propre au Petit Château. Mais Fabrice Simonet ne cachant pas que l’inspiration pour le réaliser est la cuvée Atlantique de Philippe Bovet (un hommage mais sans chercher à copier).
Pour faire simple, Colline 1789, est un gamay vullierain avec une magnifique vue sur …l’Atlantique.

Pinot Noir Les Planes 2023 Gamme Terroir :
Robe rubis clair, brillante et limpide. Le caractère floral est immédiat, avec une touche évoquant la rose. Les notes de fruits rouges apparaissent ensuite avec une soupçon de boisé très discret. On retrouve le boisé de façon discrète en bouche. Il apporte un peu de structure à la matière qui est d’une finesse vraiment épatante. Le toucher de bouche est délicat à souhait, le vin est équiliré, long, avec un caractère de poivre noir en finale marqué. Très jolie longueur finale pour une cuvée hautement appréciée tant pour son caractère délicat que pour sa typicité.
Prix : 36.-
Ma note : 95 Coup de Coeur

Freiburger 2024 :
80 en amphore et 20 en cuve métallique sans malo. Vin en bouteille depuis fin juin.
Robe jaune verte d’intensité moyenne, limpide. Nez d’intensité moyenne, un peu anisé, de fleurs blanches et aussi un peu de réduction (note grillée apporté par les lies).
la bouche est vraiment intéressante par son volume et son équilibre, elle conserve le caractère florale observé au nez, mais offre en prime une note miellée et une autre épicée avec une note de poivre blanc. C’est un vin riche, ample et très frais en bouche. Il est long, minéral et vraiment très goûteux. Fabrice Simonet le qualifie d’atypique.
Prix : 27.-
Ma note : 95 Coup de Cœur

Traminer 2024 :
Robe d’un jaune or vert très intense. Olfaction intense lors du service, sans avoir besoin de mettre le verre sous le nez. Nez délicat sur des notes de rose de Damas, de citron jaune, d’écorce de pamplemousse. La bouche est riche, délicate et digeste, la puissance de la matière est parfaitement contenue par une acidité équilibrante. Très joli toucher de bouche et longueur finale avec un caractère salin discret et des amers de jeunesse discrets.
Prix : 25.-
Ma note : 95 Coup de Cœur

Chasselas sur Crausa 2024 :
Vin de terroir. La parcelle bénéficie d’une exposition Est Sud-Est est à une altitude de cinq cent mètres. C’est un terroir plutôt frais dans le Vully. La vigne, plantée en 1972 par le grand-père de Stéphane et Fabrice Simonet est vinifiée depuis 1975.  Robe jaune verte intense et limpide. Caractère minéral affirmé en bouche avec  beaucoup de tension. Exposition est sud est. A 500 m d’altitude (plus frais).
Il s’agit d’un vin issu du jus de presse (il a été écarté la coulure), élevé en amphore.
Au nez ce chasselas est très floral avec une note citronnée également. La matière a une très belle fraîcheur en bouche. Son équilibre sort des sentiers classiques. C’est un vin de terroir, très fin, frais et incroyablement long en bouche.
Un vin d’auteur, atypique sans aucun lien avec l’académisme et le caractère traditionnel de 99, 9 % des chasselas. A découvrir pour comprendre que le chasselas a vraiment autre chose à proposer que des cuvées au style insipide répété millésime après millésime.
Prix : 19.00.-
Ma note : 94 Coup de cœur

Chardonnay 2023 les Cutres :
Vieille vigne de 1980 située à Nant, assez en altitude. Le terroir n’est pas considéré comme très chaud avec la forêt qui domine la vigne.  Pressurage en grappes entières, exclusion du jus de coulure, et élevage en fût durant une année sans bâtonnage. Vinification avec malo.
Robe jaune or clair, limpide. Le nez est fin et intense avec des notes fruitées d’agrumes et de fruits exotiques, de citron et de miel. En bouche ce chardonnay fait parler son terroir avec une belle fraîcheur, de la tension. La matière possède un boisé grillé présent mais sans dominer, et un caractère un peu vanillé aussi. Le volume est discret (on est loin de la puissance et de certains chardonnays neuchâtelois, mais cette cuvée possède un très bel équilibre et une belle longueur finale.
C’est un vin qui se montre accessible aujourd’hui par son fruité et un élevage non invasif, mais qui va s’affiner avec un peu de garde. Il cultive aussi une certaine forme d’atypicité et cela fait du bien aussi que de savoir qu’il exprime une personnalité bien à lui.
Prix : 36.-
Ma note : 94/95

Sauvignon blanc 2024 :
Robe jaune vert d’intensité moyenne. Nez intense, sur des notes de pamplemousse, de fleur de sureau et de citron vert. Bouche tendue mas terriblement équilibrée et fraîche, longue. J’aime beaucoup le bel amer noble en finale, discret rassurez-vous mais suffisamment présent pour apporter un supplément de complexité à la matière. Il y a beaucoup de fraîcheur et d’équilibre, et une belle longueur finale pour ce vin typé.
Un vin qui ne fait aucune concession et qui rend son vigneron aussi fier et heureux qu’incrédule, reconnaissant que ce vin lui a fait tomber bien des préjugés sur ses process de travail tant le vin lui apparait supérieur à ce que la vigne lui a montré jusqu’aux vendanges.
Prix : 24.-
Ma note : 94/95

INITIAL 2021 :
La robe est d’un rouge sombre homogène que ce soit au cœur du verre ou sur son bord.
Le nez offre une olfaction portée par des fruits noirs dont la mûre, le cassis et la cerise ainsi qu’un peu de groseille. La bouche est ferme, dense. Les tanins sont jeunes mais sans dureté. J’ai surtout été surpris par le boisé qui durcit actuellement la matière et demande de bien aérer ce vin par un carafage de trois voire quatre heures. Le fruité est très présent en bouche dès l’attaque, la matière devient plus fine avec de l’aération. Elle conserve une belle fraîcheur qui équilibre ce vin qui aura demandé du temps pour s’ouvrir et se montrer sous son meilleur jour. J’ai dégusté ce vin sur quatre jours, et cela a été positif. Soyez donc patient avec ce millésime 2021. C’est un vin qui demande du temps. Cinq ans de garde ne seront pas de trop.
Prix : 97.-
Ma note : 94

Pinot Noir Vieux Villages 2023 Gamme Cépage :
C’est une nouvelle cuvée qui est l’assemblage de parcelles de plusieurs villages. Ce vin est la « fusion des cuvées Tradition et Sélection.
Robe rubis clair, limpide et brillante. Le premier nez est fin et intense, sur des notes de petits fruits rouges, la framboise mûre et la groseille surtout et une touche florale évoquant la pivoine. Le vin offre une fort belle consistance en bouche pour une cuvée d’entrée de gamme. Le millésime 2023 y contribuant sans aucun doute. Le toucher de bouche est fin, bien que les tanins montrent leur jeunesse, en apportant une discrète rugosité qui s’avère plaisante. La matière est donc bien mûr, et le vin se laisse boire encore plus volontiers un jour après l’ouverture de la bouteille. Ce vin peut gagner en finesse dans les deux ou trois prochaines années, mais il est déjà très accessible, généreux en fruit, équilibré et long.
Prix : 19.-
Ma note : 92-93

Pinot Gris 2024 :
Robe jaune or intense avec des reflets verts. Note de massepain, de citron vert, de papaye.
La bouche est parfaitement dans le style des vins proposés par le domaine, avec une très belle tension et une recherche de minéralité affirmée. Le volume de bouche est néanmoins bien présent, avec un milieu de bouche ou la fraîcheur s’affirme et se montre plus précise en fin de bouche. Le fruité est bien présent de bout en bout en bouche. Jolie longueur finale.
Prix : 24.-
Ma note : 92
3eme au concours biovino 2025

Chardonnay 2024 :
robe jaune or clair et limpide.
Cette cuvée est issue surtout de jeunes vignes et de plusieurs parcelles. C’est un chardonnay élevé en cuve métallique, sans malo. Le nez est fin, de belle intensité sur des notes de fruits exotiques (ananas) et agrumes. En bouche, il est frais, digeste, léger et avant tout équilibré et gourmand avec un caractère acidulé, mais sans le sucre résiduel. C’est un vin équilibré, long et plaisant de bout en bout.
Prix : 20.-
Ma note : 92

Chasselas 2024 :
Assemblage de plusieurs parcelles. Elevage en cuve avec deuxième fermentation.
Robe jaune or limpide. Premier nez citronné et de notes de fleurs blanches. La bouche est souple mais offrant une acidité marquée mais non mordante. C’est un vin léger, digeste, plaisant, équilibré et de belle longueur, avec une note miellée en bouche étonnante au regard du millésime frais.
Prix : 15.-
Ma note : 91

Après un millésime 2024, où la région des Trois-Lacs aura connu une météo cauchemardesque, entre  grêle, mildiou, pourriture, difficulté pour amener les raisins à  maturité, proposer une telle dégustation douze mois plus tard relève non pas de la magie mais démontre le travail mis en exergue.

Le Vully c’est un peu un pays de cocagne. Peut-être aussi que parce qu’en plus d’un cadre enchanteur, des vignerons passionnés comme Fabrice et Stéphane Simonet transcendent leurs terroirs année après année.

L’an prochain, la cave célèbrera tout au long de l’année ses cinquante ans. Mais en fin d’année, la cuvée Initial sera à nouveau mise à l’honneur.
A suivre et surtout, une cave à visiter et des hommes et des vins à apprécier !

Les coordonnées de contact, de commande et de visite :

Cave & Domaine du Petit Château
Famille Simonet

Rue du Lac 134
1787 Môtier – Vully

Tél. : 026 673 14 93
email : info@lepetitchateau.ch
Site Internet : www.lepetitchateau.ch

Instagram : le_petit_château_vully
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